Гражда́нское о́бщество — это сфера самопроявления свободных граждан и добровольно сформировавшихся ассоциаций и организаций, не зависимая от прямого вмешательства и произвольной регламентации со стороны государственной власти.

Развитое гражданское общество является важнейшей предпосылкой построения правового государства и его равноправным партнером. Признаками Гражданского общества являются: 
наличие в обществе свободных владельцев средств  производства; 
развитая демократия; 
правовая защищённость граждан; 
определённый уровень гражданской культуры; 
наиболее полное обеспечение прав и свобод человека; 
самоуправление; 
конкуренция образующих его структур и различных групп людей; 
свободно формирующиеся общественные мнения и плюрализм; 
легитимность