Применение металлических материалов в технике требует знания их свойств. Изменение свойств металлов и сплавов связано с изменением их состояния, состава и структуры. Эта связь создает возможность улучшения свойств металлов и сплавов посредством корректировки химического состава и выбора внешних воздействий, влияющих на структуру.

Знание структуры позволяет судить о том, как был изготовлен сплав, находится ли он в состоянии равновесия или подвергнут термической или иной обработке, то есть во многих случаях можно определить вид этой обработки и, следовательно, предположить, какими свойствами сплав обладает, что от него следует ожидать и как его практически можно использовать.

Наука, изучающая изменение структуры металлов в связи с изменением химического состава и условий обработки металлов и сплавов, называется металлографией и является одним из составных и важнейших разделов металловедения.

Изучение и знание микроструктур материалов поможет привить обучающимся навыки самостоятельной работы по исследованию металлов и сплавов и обоснованному, правильному их использованию.