Анкета (фр. enquête «расследование; опрос»; ср.: англ. inquiry) — согласно изданному в 1910 году в Российской империи «Словарю иностранных слов, вошедших в состав русского языка» Александра Николаевича Чудинова есть «справка по вопросам социальным или экономическим, доставляемая по требованию правительства сведущими людьми».

Среди основных синонимов слову «анкета», которые предлагает «Словарь синонимов» изданный в 2010 году, тремя наиболее употребляемыми являются: «вопросный лист», «опросник» и «опросный лист». Как видно, из самого нового словаря, в XX веке произошло разделение понятий, и в XXI веке под словом «анкета» подразумевается только лист бумаги (или любой другой Носитель информации) на котором напечатаны вопросы, ответы респондента на которые имеют целью увеличения знаний для решения какой-либо проблемы. Сам-же процесс заполнения опросного листа называется анкетированием.

Широкое использование анкет обусловлено прежде всего их несомненным удобством: анкета сводит к минимуму время необходимое на написание рукописного текста и практически снимает проблему «неразборчивого» почерка, помимо этого, в ряде случаев, анкеты могут обрабатываться машинами, что значительно ускоряет и удешевляет опрос. Также, благодаря анкетам, один человек может раздавать их респондентам по мере их прихода, а не зачитывать каждый вопрос в отдельности и дожидаться пока все на него ответят, чтобы задать следующий. Время, которое респондент тратит на ответы, благодаря использованию анкет, зависит только от его личной расторопности.