Дистанционное обучение в широком смысле - это процесс получения знаний на расстоянии при помощи современных технологий, главную роль среди которых играет Интернет. Именно с развитием всемирной паутины связывают широкое распространение дистанционного образования по всему миру в качестве серьезной альтернативы традиционным формам обучения. И это вполне закономерно, учитывая какие возможности оно предоставляет студентам. Очевидные преимущества дистанционного обучения в том, что студент не обязан просиживать определенное время в аудиториях учебного заведения - для получения знаний достаточно иметь компьютер с выходом в Интернет. Таким образом, предоставляется возможность самому выбирать, когда и в каком объеме осваивать учебный материал. Нет и географических ограничений в выборе alma-mater.             Проживая в самой отдаленной местности, можно закончить московский, новосибирский или калифорнийский университет. С помощью дистанционного образования можно освоить разные профессии, хотя не все специальности приобретаются виртуально. Учиться дистанционно может любой, но особенно эффективна такая форма получения знаний для занятых, ограниченных в передвижении и географически удаленных от столиц людей. Мама с маленькими детьми, бизнесмен в вечном цейтноте, талантливый паренек из далекой деревни - вот потенциальные потребители системы дистанционного образования. Все это относится к дистанционному образованию в целом, однако российское дистанционное обучение несколько отличается от западноевропейского стандарта.    Дистанционное обучение предназначено для людей, не желающих останавливаться в своем карьерном росте, стремящихся к обновлению профессиональных знаний и совершенствованию навыков, но не имеющих возможности регулярно присутствовать на очных занятиях.   Дистанционное обучение помогает обойти психологические барьеры, связанные с коммуникативными качествами человека, такими как стеснительность, страх публичных выступлений и др. Такое обучение необходимо для людей, которые по состоянию здоровья не могут воспользоваться традиционными формами обучения.   Дистанционное обучение через интернет могут использовать граждане, проживающие в России или других странах мира, желающие обучаться в московском вузе, но не имеющие достаточных финансовых средств или времени для очного обучения.    Обучение через интернет имеет множество весомых преимуществ перед традиционными формами обучения: возможность заниматься в удобное для Вас время, в удобном месте, постоянная доступность учебного материала, общение с преподавателями и сокурсниками, а также возможность овладения современными телекоммуникационными и компьютерными технологиями и многое другое Практика проведения дистанционного обучения с использованием интернет-технологий и анализ качества знаний выпускников показывают не только доступность и удобство этой технологии, но и качество такого дистанционного обучения существенно выше традиционного заочного, а по частоте общения с преподавателем и сокурсниками - сравнимо с очной формой обучения.     Анализируя существующие системы дистанционного образования, можно прийти к выводу, что для поддержки дистанционного образования используются следующие технологии: кейс-технология, TV-технология и сетевые технологии. Рассмотрим их особенности.    При кейс-технологии учебно-методические материалы комплектуются в специальный набор (кейс). Этот набор пересылается учащемуся для самостоятельного изучения. Общение с преподавателями-консультантами осуществляется в созданных для этих целей региональных учебных центрах. К данной группе может быть отнесена традиционная технология заочного обучения. Заочное обучение — по почте — существует более 100 лет. Считается, что при достаточной мотивации обучаемый в состоянии самостоятельно изучить и освоить значительный объем материала по широкому кругу дисциплин, если такое обучение подкреплено содержательным кейсом.    С 40-х годов начинаются эксперименты по использованию отличных от почты средств доставки учебного материала — радио, магнитофонные ленты, телевидение. Само название способа обучения постепенно изменяется на «дистанционное». А слово «обучение» постепенно заменяется словом «образование», поскольку роль обучаемого становится все более активной и фрагментарный процесс обучения во время очных сессий дополняется непрерывным процессом самообразования с использованием лекций, записанных на те или иные носители или транслируемых по радио и телевидению. TV-технология, как следует из ее названия, основана на использовании телевизионных лекций.