Более 700 лет назад на месте современного города Болгара находился древний город Великие Булгары, который был столицей Волжской Булгарии, а с XIII века — первой столицей Золотой Орды. Этот город издревле был политическим, экономическим и культурном центром. Однако в 1431 году войско Василия II Тёмного его полностью разрушило, и пальма первенства перешла к Казани. Теперь это небольшой городок, названный так в 1991 году в честь своего знаменитого предшественника.Булгарское же государство, существовавшее в X – XIII веках по Рождеству Христову в Среднем Поволжье и бассейне Камы, было для своего времени весьма грозным, богатым,  влиятельным и авторитетным. uОфициальной датой образования государства Волжская Болгария считается 922 год, когда багдадский халиф   прислал в столицу большое посольство, в составе которого были мусульманские проповедники и строители. По свидетельству секретаря посольства, знаменитого Ахмеда ибн Фадлана, йалтавар (царь) Алмуш, тогдашний правитель Волжской Булгарии, принял ислам и сделался вассалом халифа.uВ столичном городе Булгар находилась ставка правителя, чеканилась монета, развивались ремёсла, в том числе чёрная и цветная металлургия, металлообработка, гончарное, ювелирное, кожевенное дело, резьба по кости и камню. Булгарские изделия в большом количестве вывозились за границу. Искусно обработанная кожа среди тюркоязычных народов нашей страны до сегодняшнего времени известна под названием «болгари». О достижениях в области металлургии говорит тот факт, что булгары первыми в Европе начали выплавлять чугун.Город же Булгар, благодаря своему     удобному географическому положению, быстро  превращается в международный центр торговли. Здесь функционирует центральный торговый комплекс Ага-Базар, куда съезжаются негоцианты со всех концов света. Столица быстро застраивается и хорошеет. В центре города возвышаются царский дворец и Соборная мечеть.uВ Булгарии творят поэты и учёные. История сохранила имена поэта Кул Гали, чья поэма «Юсуф и Зулейха» включена в сокровищницу мировой культуры, учёного историка Якуба ибн Нугмана, философа Хамида аль-Болгари. Многочисленные надписи на керамике, на ювелирных изделиях, особенно на камне, показывают широкое распространение грамотности среди населения.uОднако мирное развитие булгарского народа, достигшее на рубеже XII – XIII столетий своего расцвета, было прервано нашествием степных кочевников. В, покорив всю Среднюю Азию, одолели Кавказский хребет и вышли в половецкие степи. Здесь произошла битва на реке Калка, в которой были разгромлены объединенные русско-половецкие дружины. В сентябре того же года монголы подошли к Волжской Булгарии.uБулгары хорошо подготовились к встрече незваных гостей. Они возвели специальные фортификационные сооружения, куда заманили врага и дали бой. Летопись пишет, что немногие спаслись бегством. Булгары взяли в плен до четырёх тысяч степняков, причём не убили и не продали в рабство, как тогда практиковалось сплошь и рядом, а обменяли на... баранов – одного барана за одного воина. Битву ту по сей день в народе помнят как «баранью», и столь великий позор молва называет главной причиной скорой смерти Чингисхана.Тринадцать лет после этого чингизиды штурмовали Волжскую Булгарию. Известны большие походы 1229, 1232 и 1235 годов, но всякий раз степняки были биты. Только в 1236 году, собрав несметные полчища, хан Батый сумел одолеть булгар.Ордынцы прорвались через Волгу на запад, в земли соседней Руси. «Взяша славный Великий город Болгарский и избиша оружием от старца и до унаго и до сущаго младенца, и взяша товара множество, а город их пожгоша и всю землю их плениша», - говорится в русской летописи о событиях того трагического года.Надо признать, что стихийное сопротивление булгар захватчикам не прекращалось ещё многие десятилетия, однако местные правители вынуждены были пойти под вассальную зависимость от Золотой Орды.В отличие от других булгарских городов, столичный Болгар скоро оправился от разрушения и в первой половине XIV веков достиг своего второго расцвета. Русские хроники именуют его Великим Булгаром, а восточные – «Золотым троном». В 1360-е годы Булгар был окружен земляным валом и мощными дубовыми стенами. Он превратился в один из крупнейших городов Европы, с населением более пятидесяти тысяч человек.Однако наступил 1396 год. Грозный Тамерлан под предлогом искоренения ереси предпринимает опустошительный поход в земли волжских булгар. Столица разрушена до основания, йалтавар Абдулла убит. Спасённых сыновей его Галим-бека и Алтын-бека верные люди увозят на север и прячут в маленьком булгарском городе под названием Казань.               Со временем Казань, в народе называема Булгар аль-джадид (Новый Булгар) становится столицей Волжской Болгарии. Прежний же Булгар навсегда теряет своё политическое значение.   .