Термин « Средние века» был введен гуманистами около 1500г. Так они обычно обозначали тысячелетие, отделявшее их от «золотого века» античности. Хронологические границы средневековья: V в. - сер. XVII в.

Культура «Средних веков» делится на следующие этапы:

Раннее V – X вв.

Классическое XI – XV вв.

Позднее XV – XVII вв.

Эпоха Возрождения XIV – XVI вв. (в рамках классического и

позднего Средневековья).

Раннее XI – XV вв.

Высокое XV – XVI вв.

Позднее 40-е гг. XVI в. – первые годы XVII в.

Долгое время в историко-культурологической литературе господствовал взгляд на Средневековье как на «темные века». Основой такой позиции были заложены просветителями. Однако история культуры западноевропейского общества была не столь однозначна. Одно, несомненно, – вся культурная жизнь европейского общества этого периода в значительной степени определялась христианством, которое уже в IV в. становится государственной религией в Риме. В это время на Вселенских церковных соборах принимается ряд ведущих положений христианского вероучения – символ веры. Эти положения объявляются обязательным для всех христиан. Основой христианского учения была вера в воскресение Христа, в воскресение мертвых, в Божественную Троицу.