Иркутск не сразу стал таким, каким мы его видим сейчас. Начавшись с крохотного зимовья среди тайги, с маленького острога на берегу Ангары, он постепенно рос и развивался, став центром огромного региона, он не раз сгорал, но, как Феникс, возрождался из пепла. "Иркутск – город исторический. Он играет приметную роль в истории России и в сегодняшнем дне страны, он не случайно отнесен к городам-музеям, ибо сохранил много старины, романтический облик несуетной степенной застройки, сияние церковных куполов над синим кипением Ангары. Улицы его – как срез времени, где наслоились века, сменяя друг друга”. Такими словами начинает рассказ об Иркутске в книге "Иркутск" его почитатель и друг, Почетный гражданин, известный писатель и поэт М.Д.Сергеев.

Освоение территории Иркутской губернии русскими началось в первой половине 17 века. Большую роль в этом сыграли землепроходцы. Они двигались на восток, шли неизведанными путями. В 1647 году в Прибайкалье с отрядом в 96 человек ходил «по Ангаре и на Байкал озеро со служивыми людьми» казачий атаман Иван Похабов. Тогда же он предпринял лыжный поход в долину Иркута, где привел в русское подданство местных бурят. К этому времени относится постройка зимовья в устье Иркута. В 1660 году сын Ивана Похабова Яков совершил с отрядом русских казаков новый поход на Иркут, где заложил 6 июля 1661 года острог.
О постройке острога Похабов доносил енисейскому воеводе И. И. Ржевскому: "Государя царя Великого князя Алексея Михайловича и всея Великия и Малыя и Белыя Росси самодержца воеводе Ивану Ивановичу Енисейский сын боярский Якунька Иванов Похабов челом бьет. В нынешнем 169 году июля в шестой день против Иркута реки на Верхоленской стороне государев новый острог служилыми людьми ставлю…Тут место самое лучшее, угожее для пашен, и скотиный выпуск и сенные покосы и рыбные ловли все близко» Сначала острог назывался Яндашским, по имени местного князьца Яндаша Дороги, но уже с 1662 года он стал именоваться Иркутским (в старину писали "Иркуцкий"), так как находился недалеко от устья Иркута. Так началась история нашего города.