Состояние здоровья человека зависит от образа жизни (до 70%), наследственности (15%), окружающей среды (8 - 10%), медицины (8%). Здоровье каждого человека в большей степени зависит от его окружения и личного поведения в отношении своего здоровья, то есть от образа жизни, а не от врожденных факторов или медицины. Необходимо признать здоровье, как одну из наивысших ценностей в жизни человека, сохранение которой находится в руках самого человека.

Здоровый образ жизни является одним из производных понятия «здоровье».

Одним из наиболее распространенных является определение здоровья, данное в 1945 году в преамбуле устава Всемирной Организацией Здравоохранения (ВОЗ): «Здоровье - состояние полного физического, душевного и социального благополучия человека, а не только отсутствие болезней и физических недостатков». Однако данное определение довольно сложно применить к здоровью молодежи и школьников, так как снижение уровня качества жизни, постоянные стрессовые ситуации, хроническая усталость, плохое питание, недостаточная двигательная активность, вредные привычки - всё это ведет не только к ухудшению физического (соматического) здоровья, но и психического, что может привести к необратимым тяжелым последствиям.

С учетом этого для современных условий более адекватно определение здоровья как «степени приближения к полному здоровью, которое позволяет человеку успешно выполнять социальные функции». Определение было дано применительно к здоровью школьников, для которых главной социальной функцией является учебная деятельность.

Образ жизни относят к социально - биологическим факторам, компонентами которого служит триада показателей: уровень, качество и стиль жизни. Из вышесказанного следует, что универсальным механизмом формирования навыков здорового образа жизни остается оздоровительно - педагогическое воздействие на стиль жизни школьников, так как уровень и качество жизни каждого ребенка обусловлены материальными возможностями его семьи.

Основным в формировании здорового образа жизни является ценность здоровья в сознании человека. Именно она будет определять выбор здоровьесберегающих способов удовлетворения своих потребностей.