Как многие выдающиеся русские писатели, Гоголь обращается к теме «маленького человека», бесправного, безмерно униженного, «забитого», который живет своей замкнутой жизни, в условиях, унижающих человеческое достоинство... 

«Все смеялись над анекдотом, – вспоминает Анненков, – исключая Гоголя, который выслушал его и задумчиво опустил голову». Эта история слишком много говорила писателю. Он хорошо знал жизнь униженного и бедного чиновника, который ютился где-нибудь в коморке на окраине столицы, питался впроголодь, спешил по утрам в департамент и сносил бесконечные насмешки сослуживцев. Поэтому вполне возможно, что в этом анекдоте увидел Гоголь сюжет своей повести.

Обратимся к тексту...