Курская битва и коренной перелом во Второй мировой войне

   В сражении под Курском с обеих сторон было вовлечено более 4 млн. человек, свыше 69 тыс. орудий и минометов, более 13 тыс. танков и самоходных орудий и до 12 тыс. боевых самолетов

С нашей стороны в сражении участвовали войска пяти фронтов. С двумя немецкими группами армий «Центр» и «Юг» сражались Западный, Брянский, Центральный, Воронежский и Степной. Военные действия велись на территории четырех областей Центральной России: Брянской, Орловской, Курской и Белгородской. И на территории двух областей северной Украины: Сумской и Харьковской.

О масштабе Курской битвы говорит следующий факт: на Курской дуге одна только длина траншей и ходов сообщений составила 8480 км., только стрелковых окопов и окопов для противотанковых ружей было отрыто 167 824. Командных и наблюдательных пунктов на Курской дуге было создано 10 644. Убежищ и землянок соответственно — 35 010 и 385 110. Немцы также долго готовились к Курской битве. Манштейн — главный противник наших войск в Курской битве — признал, что «в Курской битве, где войска наступали с отчаянной решимостью победить или умереть… погибли лучшие части германской армии». Так и произошло, лучшие немецкие дивизии были попросту уничтожены.

Курская битва проходила в несколько этапов:

Первый оборонительный этап Курской битвы. 
Оборонительные операции войск Центрального фронта продолжались с 5 по 14 июля 1943, войск Воронежского фронта – с 5 по 23 июля 1943. 

Сражение началось в ночь на 5 июля 1943 года, когда за несколько часов до перехода немецко-фашистских войск в наступление советская артиллерия и авиация нанесли мощный упреждающий удар. Утром 5 июля фашисты опомнились и начали наступление одновременно на юге и севере Курского выступа.
Утром 5 июля Северная немецкая группировка (группа армий «Центр», фельдмаршал Клюге) нанесла главный удар на высоты около села Ольховатка и Поныри (ныне Поныровский район) и вспомогательные удары – на село Гнилец и город Малоархангельск (ныне Орловская область). Эти высоты в Поныровском районе были господствующими над всем северным фасом "Курской дуги". По словам очевидцев, здесь ночью в бинокль можно видеть огни ночного Курска. Ожесточение боев было настолько мощным, что река Брусовец была красной от крови. В течение восьми дней шли непрерывные дикие атаки немцев и беспощадные контратаки русских. По воспоминаниям местных жителей в окопах трупы лежали в три яруса, их никто не убирал, так как солдаты занимались взаимным истреблением. Сотни единиц уничтоженной техники демонстрировали вид ада. Все выжившие в этой битве назвали происходившее адом из-за кромешной тьмы от непрерывного взрыва сотен и тысяч снарядов.

Контратака советских войск под Понырями, июль 1943
Также утром 5 июля 1943 Южная группировка (группа армий «Юг», фельдмаршал Манштейн) начала наступление на город Обоянь (Курская область), а вспомогательный удар немецкий фельдмаршал наносил на город Корочу (ныне Белгородская область).

По количеству использованной артиллерии Курская битва беспрецедента в истории человечества. Если в Сталинградской битве за три месяца с ноября по январь 1943 года на головы немцев было обрушено 3923 вагона боеприпасов. То за 50 дней Курской битвы русские потратили 10640 вагонов боеприпасов. К примеру в ходе победоносной Берлинской операции (с 16 апреля по 8 мая 1945) фронтам было подано 5924 вагона боеприпасов.
 

Только за период 5—12 июля 1943 войска Центрального фронта, отражая ожесточенные танковые атаки противника, израсходовали 1079 вагона боеприпасов (135 вагонов в сутки), а войска Воронежского фронта - 417 вагонов. Т.е. ожесточенность боев в районе Ольховатки и Понырей была намного больше, чем на юге Курской дуги. Плотность орудий и минометов на направлении главного удара достигала 150 – 230 стволов, а максимальная до 250 стволов на километр фронта.

Главным сражением на юге Курской дуги стали бои в районе села Прохоровка. Бои под Прохоровкой начались 10 июля и продолжались вплоть до 16 июля 1943. Кульминацией битвы под Прохоровкой стало встречное танковое сражение 12 июля 1943. С немецкой стороны наступали две танковые дивизии из 2-го танкового корпуса СС. С советской стороны в первом эшелоне наступали танкисты четырех корпусов 5-ой гвардейской армии, спасая войска 69 общевойсковой армии, которой грозило окружение. Немецкие историки утверждают, что в "танковой дуэли" со стороны вермахта участвовало не более 250 танков, в том числе 15 "Тигров", с советской стороны было около 800 танков. А всего в танковом сражении участвовало более тысячи танков. Именно под Прохоровкой немцы впервые использовали телетанкетки. В ходе ожесточенных боев советским войскам удалось остановить противника, но ценой громадных потерь. Советские 18-й и 29-й танковые корпуса 5-й Гвардейской танковой армии потеряли до 70 % своих танков. Немцы потеряли около сотни танков, а 17 июля начали общее отступление.

Русская танковая атака под Прохоровкой, июль 1943

Второй этап Курской битвы. Орловская наступательная операция (12 июля — 18 августа 1943).
12 июля Западный и Брянский фронты начали наступление против 2-й танковой и 9-й армий врага в районе Орла. К исходу дня 13 июля советские войска прорвали оборону противника. 26 июля немцы оставили Орловский плацдарм и начали отход на оборонительную линию «Хаген» (восточнее Брянска). 5 августа 1943 советские войска заняли город Орёл.

Третий этап Курской битвы. Белгородско-Харьковская наступательная операция (3 — 23 августа 1943).
На южном фасе наступление силами Воронежского и Степного фронтов началось 3 августа 1943. Уже 5 августа был освобожден Белгород, а 7 августа — Богодухов. Развивая наступление, советские войска 11 августа перерезали железную дорогу Харьков-Полтава, что позволило 23 августа овладеть Харьковом. Контрудары немцев были, но крупных успехов не имели.
5 августа 1943 в Москве был дан первый за всю войну салют — в честь освобождения Орла и Белгорода.

Итоги Курской битвы

Победа под Курском во Второй мировой войне ознаменовала окончательный переход к союзникам стратегической инициативы. СССР захватил господство в воздухе. Освобождение Харькова 23 августа 1943 позволила советским войскам занять исходные позиции для наступления на Донбасс и Днепр. Британо-американские силы в разгар Курской битвы высадились на Сицилии 10 июля 1943. Немцы не ждали их там. Общая численность войск союзников составляла 470 000 человек, фашисты им могли противопоставить лишь около 300 тысяч войск. Косвенным итогом Курской битвы стал выход Италии из войны 8 сентября 1943 года, когда итальянский король Бадольо объявил о капитуляции.