Тип учащегося оказывает влияние на мотивацию взрослых. Три основные типы учащихся- это учащиеся, ориентированные на цель, учащиеся, ориентированные на деятельность, и учащиеся, ориентированные на учёбу. Человек может переходить из одного типа в другой при различных ситуациях, и часто взрослый учащийся заключает в себе несколько типов обучающихся.Обучение взрослых сосредотачивается на проблеме. Так как многие взрослые учатся только ради учения более часто, чем невзрослые ученики, они ищут учебный опыт для того, чтобы справиться с событиями, меняющими жизнь, такими как новая работа, продвижение по службе, новые технологии, развод, женитьба и т. д..