наука (точнее, система естественных и общественных наук), изучающая функционирование и эволюциюгеографической оболочки, взаимодействие и распределение в пространстве её отдельных частей икомпонентов – в целях научного обоснования территориальной организации общества, размещениянаселения и производства, эффективного использования природных ресурсов, сохранения среды обитаниячеловека, создания основ стратегии экологически безопасного устойчивого развития общества. Слово«география» произошло от греч. ge – ́ – «земля» и «grapho» – пишу. Важнейший предмет географическогоизучения – процессы взаимодействия человека и природы, закономерности размещения и взаимодействиякомпонентов географической среды и их сочетаний на локальном, региональном, нац. (государственном),континентальном, океаническом, глобальном уровнях. Сложность объекта исследования обусловиладифференциацию единой географии на ряд специализированных научных дисциплин, что даёт основаниерассматривать современную географию как сложную систему наук, в которой выделяются естественные(физико-географические), общественные (социально-географические и экономико-географические) науки,прикладные географические науки и географические науки, носящие интегральный (пограничный) характер. 
Физическая география включает комплексные науки о географической оболочке в целом: землеведение(общую физическую географию), ландшафтоведение (региональную физическую географию),палеогеографию (эволюционную географию). В процессе длительного развития гео