Важное средство воспитания здорового образа жизни – туристический досуг на самодеятельных началах. Предмет туристической деятельности двойственен. Это – и сам человек, совершенствование его физических и психических качеств в традициях туризма и изучение родного края: историческое, этнографическое, географическое, экологическое и др. Наряду с выраженными воспитательными, образовательными (нравственное, умственное, физическое, эстетическое, экологическое, профессионально-прикладное) и рекреационными целями, туризм имеет специально-спортивные цели,  как самостоятельный вид спорта и как средство тренировки и активного отдыха в других видах спорта. Наметилась дифференциация самодеятельного туризма, отдыха и спортивного туризма с выраженными спортивно-соревновательными притязаниями, что связано с удовлетворением при занятиях туризмом личностных потребностей.

        Самодеятельному туризму присущи высокая степень самообслуживания, самоорганизации, ревностно соблюдаемая самостоятельность в выборе вида и сложности путешествия, коллектива спутников. Для туризма характерны разнообразная мышечная и эмоциональная активность, воздействие различных, нередко экстремальных природно-климатических факторов. Физические и психические нагрузки в современном туризме носят часто интервальный и переменный характер, в походах отсутствует домашний комфорт, налицо смена привычной среды жизнедеятельности. Туризм это ещё и школа жизни в аварийных экстремальных ситуациях.