Ключевое слово обучения в условиях внедрения федеральных государственных образовательных стандартов – деятельность. В настоящее время все более актуальным в образовательном процессе становится использование в обучении приемов и методов, которые формируют у школьников умение самостоятельно добывать новые знания, собирать необходимую информацию, выдвигать гипотезы, делать выводы и умозаключения. Еще К.Ушинский говорил, что школьники овладевают знаниями только благодаря самостоятельности. Мы считаем: если ученик сам не работает в процессе усвоения учебного материала, то он не приобретает тех знаний, которыми сможет воспользоваться в своей дальнейшей практической деятельности. Если учебные вопросы не прошли через сознание учащихся, их мысли и чувства, практическую деятельность, то они и не будут им усвоены в полной мере.Самостоятельная учебная работа выполняет следующие функции:• выработка способности работать самостоятельно; • развитие познавательной активности; • стимулирование творческого мышления; • повышение культуры умственного труда, интереса; • осмысление приобретенных знаний («что сделано самим, лучше запоминается»); • формирование умения планировать время; • выработка ответственности и инициативности. Развивать у обучающихся самостоятельность мышления на уроках географии возможно в процессе организации работы с учебником и  с дополнительными источниками информации, с контурными картами и атласами, в ходе создания и использования таблиц, составления опорных схем, при проведении  практических работ.