Значительная часть теоретических исследований о движении жидкости проводится на основе предположения о том, что жидкость идеальная. Это позволяет рассмотреть такие явления как обтекание тел, протекание жидкости сквозь каналы, а также прикладные задачи. Но так как в идеальной жидкости тела не испытывают сопротивления (парадокс Даламбера), то невозможно для таких жидкостей вычислить сопротивление тела, движущегося в ней, невозможно объяснить разогрев жидкости или газа за счет диссипации механической энергии и др. Для объяснения этих явлений необходимо отказаться от модели  идеальной жидкости.