Операционная система — совокупность программных средств, обеспечи­вающая управление аппаратной частью компьютера и прикладными про­граммами, а также их взаимодействие между собой и пользователем. Прикладные программные средства, разработанные в среде одной операционной сис­темы, не могут быть использованы для работы в среде другой операционной системы, если нет специального комплекса программ (конвертера), позволяющего это сделать. В таком случае говорят о программной несовместимости компьютеров. Операционная система выполняет следующие функции: управление работой каждого блока персонального компьютера и их взаимодействием; управление выполнением программ; организацию хранения информации во внешней памяти; взаимодействие пользователя с компьютером, т.е. поддержку интерфейса пользова­теля. Обычно операционная система хранится на жестком диске, а при его отсутствии выде­ляется специальный  гибкий диск, который называется системным диском. При включении компьютера операционная система автоматически загружается с диска в оперативную па­мять и занимает в ней определенное место.   Классификация операционных систем: по количеству одновременно обрабатываемой информации — 16- и 32-разрядные; по количеству одновременно работающих пользователей — однопользовательские и многопользовательские; по количеству одновременно выполняемых программ — однозадачные и многозадачные.