Со второй половины XVI века до 1926 года был уездным монастырским городом.Силуэты церквей Свияжска видны уже с воды. До наших дней на острове сохранилось шесть церквей, а в прежнее время их было одиннадцать.Остров-град Свияжск — оазис поволжской природы, здесь нет транспорта, промышленности, современных строений. На острове сохранились дореволюционные названия улиц: Успенская (главная улица) протягивается через остров с северо-востока на юго-запад, ужнее параллельно идет Троицкая, а севернее — Никольская. В середине острова их пересекает улица Александровская.