Революционная ситуация накануне реформы. Сила экономического развития, указывал В. И. Ленин, втягивала Россию на путь капитализма, требовала ликвидации феодализма. Кризис феодально-крепостнической системы в середине XIX в. достиг наибольшей остроты. Массовые антикрепостнические крестьянские волнения и революционно-демократическое движение привели к созданию в стране революционной обстановки, которая вынудила царя и помещиков в 1861 г. отменить крепостное право.

Кризис феодально-крепостнической системы проявился и в Оренбургской губернии. Здесь, как и по всей стране, усилились нужда и бедствия угнетенных масс. Крепостные помещичьи крестьяне (239 тыс. чел.) и заводские рабочие (110 тыс. чел.) задыхались от малоземелья, бедности и бесправия. Их земельные наделы зачастую составляли менее 5 десятин на душу мужского пола и едва обеспечивали полуголодное существование. В руках же помещиков и горнозаводчиков находилось 4795 тыс. десятин земли и лесов. В имениях многих оренбургских помещиков царили жесточайшая эксплуатация и дикий произвол