Л.И. Новикова – выдающийся ученый, замечательный человек, учитель многих исследователей в педагогической науке. Имя Новиковой в педагогической науке, прежде всего, связано с разработкой теории детского коллектива, исследованиями наследия А. С. Макаренко, возможностей трудового воспитания, детского самоуправления, воспитательного потенциала среды. Она явилась основоположником теории воспитательных систем. В круг ее научных интересов входили вопросы методологии педагогической науки и методики исследовательского поиска, особое внимание Л. И. Новикова уделяла применению системного подхода в педагогике,  всегда живо интересовалась психологией, философией, социологией. Не случайно многие исследования, выполненные под ее руководством, проводились на стыке наук о человеке.