Использовать огонь для своих нужд человек начал ещё в очень древние времена. Археологические находки свидетельствуют о том, что природный огонь использовали люди (синантропы), жившие около 46-230 тыс. лет тому назад. Позднее, более 10 тыс. лет до н.э. люди научились добывать огонь трением друг о друга двух кусков древесины. В железном веке человек стал добывать огонь высечением искр из кремния при помощи огнива – железной или стальной пластинки. При помощи кремния и огнива человек добывал огонь до тех пор, пока не научился делать спички (их начали изготавливать в 1830-1855 гг.). Так постепенно человек овладевал величайшей силой природы – огнём. Он научился не только добывать его, но и управлять процессом горения.