Роберт ХатчингсГоддард посвятил большую часть своей профессиональной жизни разработке математических теорий ракетного топлива и теоретическому обоснованию того, что ракетный двигатель может развивать тягу, которой будет достаточно для совершения полета в космос. Свои теории Годдард применил при запуске первой ракеты, который состоялся в 1926 году на поле близ города Оберн (Массачусетс). Ракета, которая внешне представляла собой 3-метровый снаряд с жидкотопливным двигателем в носовой части, поднялась только на 12 м. Этот непродолжительный полет стал первым гигантским шагом в ракетостроении.