Уральский экономический район исключительно богат разнообразными полезными ископаемыми. Это высокоразвитый разнообразный и сложный по структуре производственный комплекс тяжёлой индустрии. Общероссийское значение имеют чёрная и цветная металлургия, тяжёлое машиностроение, химия, добыча минерального сырья и газа, заготовка и переработка древесины. Для промышленности Уральскому экономическому району особенно характерны высокий уровень концентрации производства, внутриотраслевого и межотраслевого кооперирования и комбинирования, широкое использование многих промышленных отходов, развитая инфраструктура, преимущественно приуроченность к восточным склонам Урала (наиболее богатым полезными ископаемыми), главным транспортным узлам.