ЭКОЛО́ГИЯ (от греч. oikos — дом, жилище, местопребывание и логос — слово, учение), наука об отношенияхживых организмов и образуемых ими сообществ между собой и с окружающей средой. 
Термин «экология» предложен в 1866 Э. Геккелем. Объектами экологии могут быть популяции организмов, виды, сообщества, экосистемы и биосфера в целом. 

С середины 20 в. в связи сусилившимся воздействием человека на природу экология приобрела особое значенние как научная основарационального природопользования и охраны живых организмов, а сам термин «экология» — более широкийсмысл. 
С 70- гг. 20 в. складывается экология человека, или социальная экология, изучающая закономерностивзаимодействия общества и окружающей среды, а также практические проблемы ее охраны; включаетразличные философские, социологические, экономические, географические и другие аспекты (напр., экологиягорода, техническая экология, экологическая этика и др.). В этом смысле говорят об «экологизации»современной науки. 

Экологические проблемы, порожденные современным общественным развитием,вызвали ряд общественно -политических движений («Зеленые» и др.),выступающих против загрязнения окружающей среды и др. отрицательных последствий научно-техническогопрогресса.