Нижегородское ополчение сыграло огромную роль в преодолении Смуты. История ополчения – это она из наиболее ярких страниц в истории Нижегородского края.

В начале XVII века Россия переживала тяжелейшие времена. Большие территории были захвачены чужеземцами: Швецией и Речью Посполитой. Москву захватили польско-литовские войска.

В этих условиях осенью 1611 года в Нижнем Новгроде к народу обратился Козьма Минин.

Он призывал собрать денежные средства для формирования войска, чтобы освободить Москву от врагов.

Городской совет его полностью поддержал.

Возглавил ополчение князь Дмитрий Пожарский, который и раньше участвовал в борьбе с польско-литовскими захватчиками, а в 1611 году лечившийся от ранений.

В конце февраля – начале марта 1612 года ополчение вступило из Нижнего Новгорода в Москву.

Общая численность ополчения достигала 10 тысяч дворян и стрельцов и 2,5 тысяч казаков.