Все живые организмы построены из клеток. Одноклеточные организмы (бактерии, простейшие, многие водоросли и грибы) состоят из одной клетки, многоклеточные (большинство растений и животных) - обычно из многих тысяч клеток.

Клетка - элементарная биологическая система, способная к самообновлению, самовоспроизведению и развитию. Клеточные структуры лежат в основе строения растений и животных. Каким бы многообразным ни представлялось строение организмов, в основе его лежат сходные структуры - клетки.

Клетка обладает всеми свойствами живой системы:

-осуществляет обмен веществом и энергией;

растет;

-размножается и передает по наследству свои признаки;

-реагирует на внешний сигналы (раздражители);

-способна передвигаться.

Она является низшей ступенью организации, обладающей всеми этими свойствами, наименьшей структурной и функциональной единицей живого. Она может жить и отдельно: изолированные клетки многоклеточных организмов продолжают жить и размножаться в питательной среде.

Функции в клетке распределены между различными органеллами, такими как клеточное ядро, митохондрии и т. д.