К концу 50-х годов XIX века наступили годы необычайно напряженной общественно-политической борьбы, в ходе которой произошло размежевание не только социальных, но и поэтических сил. На одном полюсе оказалась революционно-демократическая поэзия и близкие к ней литераторы, объединившиеся вокруг журнала “Современник”, редактируемого Н.Некрасовым. Они стремились принимать активное участие в общественной жизни и в своих произведениях откликались на наиболее важные события своего времени.

         На другом литературном  полюсе – те, кого принято называть сторонниками “чистого искусства”, которые открыто декларировали свою приверженность к поэзии, заставляющей читателя забыть о волнениях повседневной жизни, уйти в мир “чистого созерцания”. Ведущим журналом этого направления стала некогда основанная Смирдиным и Сенковским “Библиотека для чтения”, выходящая в те годы под редакцией Александра Дружинина.В разгоревшейся литературной борьбе все большее значение стала приобретать сатира, к которой обратились поэты некрасовской школы, высмеивая сторонников “чистого” искусства. Особенно преуспели в этом сотрудники сатирического журнала “Искра” - Василий и Николай Курочкины, Н.Степанов, Дмитрий Минаев, Николай Ломов, Алексей Сниткин и др. Ими использовались различные сатирические жанры: эпиграммы, стихотворные фельетоны, перепевы, пародии. (от греческого parodia – противопеснь) – вид сатирического произведения, целью которого служит осмеяние литературного направления, жанра, стиля, манеры писателя, отдельного произведения. Основное ее средство – ироническое подражание осмеиваемому образцу, передача в гиперболизированном, шаржированном виде свойственных ему характерных черт, доведение их до абсурда, нелепости, чем и достигается сатирико-комический эффект.

       К середине XIX века из поэзии постепенно стали исчезать неопределенные и неясные образы, неотчетливость романтических устремлений. А.А.Фет не вписывался в непоэтическую атмосферу 1860-х годов, его стихи оказались несвоевременными. Не поэзия Фета была плоха, а время для нее было неподходящее. Эпоха великих перемен, эпоха пореформенная, с ее повышенными демократическими требованиями, не приняла поэта. Не приняла потому, что его творчество не соответствовало главным требованиям общественной жизни. Об этом хорошо сказал Ф.М.Достоевский.   “Положим, что мы переносимся в восемнадцатое столетие, именно в день лиссабонского землетрясения. Половина жителей в Лиссабоне погибает; дома разваливаются, имущество гибнет, всякий из оставшихся в живых что-нибудь потерял – или имение, или семью. В Лиссабоне живет в это время какой-нибудь португальский поэт. На другой день утром выходит номер лиссабонского “Меркурия”. … И вдруг – на самом видном месте листа бросается всем в глаза что-нибудь вроде следующего: Шепот, робкое дыханье, // Трели соловья…