Из 302 комплектов олимпийских наград, которые были разыграны летом 2012 г. в Лондоне, больше всего – 47 достались легкоатлетам. При этом их большая часть – 26 бегунам.

Программа соревнований у мужчин и у женщин практически одинаковая. Мужчины имеют приоритет в ходьбе на 50 км, бегут спринтерский бег с барьерами на 10 м дальше и имеют на три вида больше в программе состязаний многоборцев. При этом мужчины преодолевают более высокие препятствия в беге и метают более тяжелые снаряды.