Цитология исследует элементарные единицы строения, функционирования и воспроизведения живой материи. Объектом цитологических исследований являются клетки многоклеточных и одноклеточных организмов: бактерий, грибов, растений и животных. У многоклеточных организмов клетки входят в состав тканей, их жизнедеятельность подчинена координирующему влиянию целостного организма. У одноклеточных организмов понятия "клетка" и "организм" совпадают. К немембранным органоидам клетки относятся: рибосомы, цитоскелет, клеточный центр, базальные тельца, жгутики и реснички.