Решение о создании национального парка было принято Советом Министров РСФСР 5 марта 1991 года.

НП занимает северную часть территории муниципального образования – г. Златоуст – и небольшую часть площади Кусинского района. Территория занимает 56,8 тыс. га (568 км2 ), превышает средние размеры парков Европы (46 тыс га), но несколько меньше азиатских парков (96 тыс га). Среди 29 национальных парков России «Таганай» по площади занимает 20-е место, а среди парков Уральского Федерального округа – 2 е.Уникальность «Таганая» в том, что здесь на относительно на небольшом участке суши встречаются вместе животные и растения, характерные для центральной полосы европейской России, русского Севера, Поволжья, Урала, Западной и Центральной Сибири, Казахстана.