Ежегодно в мире от катаклизмов техногенного и природного характера погибает свыше 2,5 млн. человек, при этом материальный ущерб составляет почти 40 млрд. долларов. История развития человеческого общества неразрывно связана со стихийными бедствиями, авариями и катастрофами. Одни из них явились причиной заката цивилизаций и государств, другие послужили толчком в развитии народов и регионов.

Крупномасштабные ЧС приводили к подрыву экономических и политических систем, пересмотру вопросов взаимодействия человека и природы, человека и техники, людей между собой.

По данным Международного Комитета Красного креста, ЧС природного характера  унесли в двадцатом столетии свыше 11 млн. жизней и нанесли огромный материальный ущерб.