Человек использует энергию воды в своей жизни с давних пор. Когда-то вода приводила в движение мельничные жернова. В наше время вода - это источник электроэнергии, носитель тепла и естественный охладитель. Одним из направлений использования воды стала водоструйная резка материалов, которая включает в себя гидро- и гидроабразивную резку. Такой способ резки является альтернативой механическому, лазерному, плазменному и ультразвуковому способам.

Так как непрерывное расширение номенклатуры конструкционных металлических , не металлических и композиционных материалов используемых в промышленности и строительстве требует новых технологий их обработки, такой метод является альтернативой лазерному и плазменному
Гидрорезка – обработка различных материалов с помощью высоконапорной струи воды. Вода, сжатая насосом-мультипликатором до давления более 4000 атмосфер, проходит через водяное сопло, образующее струю диаметром около 0,5 мм, которая попадает в смесительную камеру (в случае применения гидроабразивной резки). Далее она проходит через второе, твердосплавное сопло с внутренним диаметром 1мм. При выходе из сопла струя имеет сверхзвуковую скорость (примерно 1200 м/с). Расстояние от среза сопла до поверхности материала составляет несколько миллиметров, давление струи превышает предел прочности материала – происходит резка. Весь процесс автоматизирован. Точнее, управление процессом резки осуществляется компьютером под наблюдением оператора. Гидрорезкой можно разрезать мягкие материалы: продукты глубокой заморозки, картон, ткань, кожу, пластмассу, поролон, резину, полиуретан и т.д.

Гидроабразивная резка отличается от гидрорезки тем, что в смесительной камере к струе воды добавляется абразив для достижения более мощной по разрушительным качествам струи. К абразивным относятся вещества повышенной твердости, применяемые в измельченном состоянии. Они имеют различную твердость, форму, размер зерен. Абразивные материалы бывают естественные и искусственные. Выбор абразива зависит от вида и твердости разрезаемого материала. Например, для резки стекла используют песок, для пластмасс – частицы силикатного шлака, для сплавов титана – особо твердые частицы гранита.