Национальные парки являются природоохранными, эколого-просветительскими и научно-исследовательскими учреждениями, территории (акватории) которых включают в себя природные комплексы и объекты, имеющие особую экологическую, историческую и эстетическую ценность, и которые предназначены для использования в природоохранных, просветительских, научных и культурных целях и для регулируемого туризма.

  Земля, воды, недра, растительный и животный мир, находящиеся на территории национальных парков, предоставляются в пользование (владение) национальным паркам на правах, предусмотренных  законами

В 1983 году были образованы первые ГПНП на территории России: Сочинский и Лосиный Остров.По состоянию на конец 2014 года на территории России действовало 47 национальных парков, суммарная площадь территории которых составляет 10,65 млн га (без акваторий).