Тверь первой выступила на общерусскую политическую арену. Сразу после смерти Александра Невского великокняжеский престол во Владимире занял его младший брат — тверской князь Ярослав Ярославич (1263—1272 гг.). Москва же только в 70-е гг. XIII в. перешла из состава владимирских великокняжеских земель в удел самому младшему из сыновей Невского — Даниилу Александровичу. Вплоть до рубежа XIII—XIV столетий он осторожно и терпеливо копил силы, стараясь не увязать в бесконечной тяжбе своих братьев за власть. В то же время в Твери подрастал молодой и сильный князь, сын Ярослава, — Михаил. Уже вВ середине 90-х гг. XIII в. произошло сближение двух будущих соперников (Михаила Тверского и Даниила Московского), и оба князя выступили единым фронтом против Городецкого князя Андрея, защищая от его притязаний Переяславский удел князя Ивана Дмитриевича (а втайне каждый надеясь впоследствии присоединить его к своим владениям). На княжеском съезде в Дмитрове у союзников появились разногласия, но их отношения тем не менее носили всё ещё мирный характер.