Тургенев определяет фигуру Базарова как трагическую и «обреченную на гибель». Автор показывает читателю, как Базаров остается одиноким. Первыми отпадают Кирсановы, потом Одинцова, потом родители, Фенечка, Аркадий и последнее отсечение Базарова – от народа. Новые люди выглядят одинокими по сравнению с огромной массой остального общества. Базаров – представитель раннего революционера – разночинца, он один из первых в этом деле, а первым всегда трудно. Они одиноки в мелкопоместной и городской дворянской среде.

Трагизм увеличивается в эпилоге, из которого мы узнаем, что Базаров умер, не оставив последователей. Тургенев не показал единомышленников Базарова и тем самым лишил его дело перспективы. У Базарова нет положительной программы, он только отрицает. На вопросы: «А что дальше? Что делать после того, как разрушил?» - Базаров не может ответить. С точки зрения автора, трагизм этого героя заключается прежде всего в том, что время Базаровых не пришло. Тургеневский Базаров сам это ощущает: умирая, он произносит горькие слова: «Я нужен России… Нет, видно, не нужен».