Святые братья Кирилл и Мефодий происходили из знатной и богатой христианской семьи, жившей в греческом городе Солуни. Мефодий был старшим из семи братьев, Константин (Кирилл — его монашеское имя) — младшим. Мефодий был в военном звании и правил одним из подчиненных Византийской империи славянских княжеств, возможно Болгарским, где и научился славянскому языку. Через 10 лет он оставил княжение и постригся в монахи на горе Олимп (в Малой Азии).

      Константин еще в детстве удивлял всех своими способностями. Он обучался вместе с малолетним императором Михаилом у лучших учителей Константинополя, в том числе у Льва Математика и Фотия, будущего Патриарха. Юноша в совершенстве постиг все науки своего времени и многие языки, получив прозвание Философ. Окончив учение, он принял сан иерея и был назначен хранителем патриаршей библиотеки при храме св. Софии. Послужив немного, Константин укрылся в одном из монастырей на Босфоре; его разыскали и упросили вернуться к прежней службе, но он согласился быть лишь учителем философии в высшей Константинопольской школе.

      Когда Константин победил в прениях вождя еретиков-иконоборцев Анния, император послал его с опасной миссией к сарацинам-мусульманам, воздвигшим хулу на единое Божество Святой Троицы. Константин опроверг их, и они в озлоблении пытались его отравить, примешав смертельный яд к питью, но Бог сохранил Философа невредимым. Константину было тогда 24 года.