Долгие столетия люди использовали при производстве ткани те волокна, которые им давала природа, - волокна диких; растений, шерсть животных, волокна льна и хлопчатника. Но природное сырье имеет свои недостатки. Натуральные волокна, например, слишком коротки, недостаточно прочны, требую сложной технологической обработки. И люди стали искать сырьё из которого можно было бы дешевым способом получать ткань теплую, как шерсть, легкую и красивую, как шелк, дешевую и практичную, как хлопок. Успехи современной химии позволили создать такое химическое волокно из природных материалов, главным образом целлюлозы, получаемой из древесины ели и отходов хлопка. Такое волокно называете искусственным, а волокно из синтетических полимеров - синтетическим. Сырьём является нефть, газ, каменный уголь. Ни одному специалисту сейчас не под силу перечислить все необъятное множество химических волокон, которые используются для производства тканей. А в лабораториях синтезируются все новые и новые их виды.