Фонетика - это звуковой состав языка. Все языки располагают определенным ограниченным числом звуков, из которых состоят все слова данного языка. Звуки произносятся в речи, а буквы служат для изображения звуков на письме. Английский язык имеет расхождение между звуковым и буквенным наборам слова, особенно по сравнению с русским языком, потому что английская орфография не изменялась на протяжении очень долгого времени, но звуковая форма языка понесла  значительные изменения. Расхождение между произношением и написанием слов в английском языке объясняется еще и тем, что в английском языке 44 звука, но в алфавите, который используется в языке, имеет лишь 26 букв. По этой причине одна и та же буква в разных расположениях может читаться как несколько разных звуков. Для того, чтобы точно обозначить звуковой состав слова и облегчить изучение произношение иностранного языка, пользуются так называемой фонетической транскрипцией, то есть системой условных графических обозначений, в которой каждому звуку соответствует один определенный значок.