Программное обеспечение представляет собой программу, которая позволяет компьютеру выполнять определенную задачу, в отличие от физических компонентов системы (аппаратное обеспечение). Это включает в себя приложения программного обеспечения, таких как текстовый процессор, который позволяет пользователю выполнить задачу, и системного программного обеспечения, такие как операционная система, которая позволяет другое программное обеспечение для правильной работы, путем взаимодействия с аппаратными средствами и с другим программным обеспечением. Практические компьютерные системы разделить программное обеспечение на три основных класса: система программного обеспечения, программирование программного обеспечения и прикладного программного обеспечения, хотя различие произвольно, и часто размыты. Компьютерные программы должен быть «загружены» в хранилище компьютера (например, жесткий диск, память, или RAM). После того как программа загружается, компьютер способен запустить программу. Компьютеры действовать путем выполнения компьютерной программы. Это включает прохождение инструкции из прикладного программного обеспечения, через системного программного обеспечения, аппаратное обеспечение, которое в конечном счете принимает команду, как машинный код. Каждая команда заставляет компьютер выполнять операцию - перемещение данных, проведения вычислений, или изменения потока управления инструкций.