Устройство общества всегда интересовало людей. На протяжении многих веков ученые пытались найти модель, образ, с помощью которого можно было воспроизвести человеческое общество. Его представляли в виде пирамиды, часового механизма, уподобляли ветвистому дереву. 

Общество можно представить в виде целостного социального организма, где каждая его сфера (сторона) выполняет особую функцию.

Обществознание выделяет четыре главные сферы общественной жизни: экономическую, политическую, социальную и духовную, подобно тому как география- четыре страны (стороны) света:север, юг, запад, восток.