Задержка психического развития как нарушение нормального темпа созревания психики ребенка относится к разряду слабовыраженных отставаний, имеющих временной (несоответствие уровня развития возрасту) и временный характер (задержка) и преодолевающихся с возрастом тем успешнее, чем раньше создаются адекватные условия обучения и развития детей данной категории с ограниченными возможностями здоровья.

    Дети с задержкой психического развития не имеют тяжелых отклонений в развитии (умственная отсталость, первичное недоразвитие речи, слуха, зрения, двигательной системы), основные их трудности связаны с социальной (в том числе и школьной) адаптацией и обучением.  При потенциально сохраненных возможностях интеллектуального развития у всех детей отмечается эмоциональная неустойчивость, низкий уровень учебной мотивации, общая  познавательная пассивность, несформированность почти всех учебных умений, слабость памяти и внимания, недостаточность темпа и подвижности психических процессов, повышенная утомляемость и низкая работоспособность.