Путешествие Афанасия Никитина

   Об Афанасии Никитине нет других биографических сведений, кроме того, что он был купцом из города Твери. Совершил путешествие в  Индию.  Путевые записки "Хождение за три моря"  - ценный географический документ и литературно-исторический памятник.

Тверской купец А. Никитин был образованным человеком.

Он знал тюркский и персидский языки.

В далёкий путь взял с собой книги.

Весной 1466г., получив благословение епископа Геннадия, поддержку воеводы Б. З. Бороздина и проезжую грамоту от Великого Тверского князя Михаила Борисовича,

от Волжских ворот на 2-х кораблях вниз по Волге отправился тверской купец Афанасий Никитин со своими товарищами в далекое плавание для заморской торговли: вниз по Волге за море "Дербенское", или "Хвалынское" - так в старину называли Каспийское море.

Караван плыл мимо Калязина, Углича, Костромы, Плёса. Короткие строки дневника говорят, что путь по Волге Никитину был знаком. В Нижнем Новгороде - длительная остановка. Плыть по Волге в то время было небезопасно: нападали татары.

В Нижнем Новгороде русские купцы присоединились к возвращавшемуся из Москвы на родину ширванскому посольству во главе с Хаса -беком.

   В дельте Волги на караван напал отряд астраханского хана Касима. Купцы взялись за оружие.

    Никитин, не получив помощи от ширванского шаха, ушёл в Баку, где принял решение двинуться на юг, в Индию. Очень уж ему хотелось узнать, что же это за страна, о которой столько небылиц рассказывали: что-де живут там люди рогатые, трехногие, шестирукие, с глазами и ртом на груди.

    Наконец, он добрался до Индии. Всё здесь удивляет путешественника. Люди смуглые, чуть ли не чёрные! И одеты они чудно: самой одежды мало, потому что жарко, только голова много раз обернута длинным куском материи да еще бедра прикрыты.

    «В Индийской земле кони не водятся, в их земле родятся быки да буйволы - на них ездят и товар и иное возят.  Индусы быка называют отцом, а корову — матерью. На помете их пекут хлеб и кушанья варят, а той золой знаки на лице, на лбу и по всему телу делают».

   Видел Афанасий Никитин и больших змей, ползающих порой прямо по городским улицам.

   Удивлялся Афанасий Никитин слонам, которые всякую работу тяжёлую выполняют.

   Все подмечал глаз русского путешественника, и особенно разницу в жизни людей богатых и бедных.

   А обезьяны! Стаи пронырливых хвостатых проказниц без стеснения и боязни шныряют всюду, хватают все, что им под руку попадается…

   Поразило А. Никитина и то, как там люди питаются.

Он пишет: «А есть садятся — руки обмывают, да ноги, да и рот полощут.

   Индусы же не едят никакого мяса, ни говядины, ни баранины, ни курятины, ни рыбы, ни свинины, хотя свиней у них очень много. Едят же днем два раза, а ночью не едят, и ни вина, ни сыты не пьют. А едят они рис, да травы разные едят, да варят их с маслом да с молоком, а едят все правой рукой, а левою не берут ничего. Ножа и ложки не знают.

   А разных вер люди друг с другом не пьют, не едят, не женятся. Иные из них баранину, да кур, да рыбу, да яйца едят, но говядины никто не ест».

   А. Никитин пробыл в Индии около 3 лет, совершил поездки в расположение алмазных копей, заключил выгодную торговую сделку.

   Но как ни чудесна была страна Индия, как ни доброжелательны были к нему индийцы, тосковал он по своей родине и страстно хотел вернуться назад, домой.

В 1471 г.   "устремился мыслию на Русь  пойти".

    Никитин с трудом пересёк Чёрное море, достигнув берегов Крыма  и 5 ноября 1471г. высадился в Кафе (Феодосии), генуэзской колонии, где жили русские купцы.

   Зиму 1471 - 1472г. Никитин провёл в Кафе, завершая свои записки, которые он назвал «Хожение за три моря».

   Весной 1472г. с московскими купцами направился в Тверь днепровским путём, но, не дойдя до Смоленска, умер.

   Умирая, передал спутникам исписанные бумаги — с просьбой непременно сохранить их.

   Купцы выполнили последнюю волю Афанасия Никитина. В том же году его спутники привезли  "тетради" в Москву, передали их великокняжескому дьяку Василию Мамыреву, ближайшему советнику Ивана III, которые и были включены в Летописный свод 80-х годов XV в.

   "Никитин был одним из величайших путешественников, одним из открывателей новых земель... В этот период Индия не была известна в Европе".

   31 мая 1955 года в городе Калинине ( ныне Тверь) на Первомайской набережной реки Волги (ныне набережная Афанасия Никитина) благодарные потомки воздвигли памятник Никитину, первому из европейцев посетившему в 15 веке Индию.