После Семилетней войны фактической владелицей Индии стала Ост-Индская компания.

При этом у власти формально оставались местные правители - раджи (князья).

Это поддерживало видимость независимости страны и довольно долго защищало англичан от конфликтов с населением. Растущее недовольство индейцев и Англии вызывала грабительская политика компании (вымогательства, взяточничество, введение различных налогов). Высших чиновников компании хоть и неоднократно привлекали к суду, это мало что меняло. При английском генерал-губернаторе Ричарде Уэлсли к владениям компании были силой присоединены почти все индийские княжества, но компания сохраняла видимость своего подчинения власти могольского падишаха.