Типичный пироэлектрик — турмалин. В нём при изменении температуры на 1°С возникает поле Е ~ 400 в/см. Изменение спонтанной поляризации и появление электрического поля в пироэлектрике может происходить не только при изменении температуры, но и при деформировании П. Т.о., все П. — пьезоэлектрики, но не наоборот.

Существование спонтанной поляризации, т. е. несовпадение центров тяжести положительных и отрицательных зарядов, обусловлено достаточно низкой симметрией кристаллов.

Особой группой пироэлектриков являются сегнетоэлектрики. Если нагревать сегнетоэлектрик, то при определённой температуре спонтанная поляризация в нём исчезнет и кристалл переходит в непироэлектрическое