Наша окружающая среда в последние десятилетия сильно изменилась. Человечеству угрожает экологическая катастрофа. Мы дышим воздухом, пьем воду, земля кормит нас. Это важнейшие основы жизни, которые тесно связаны между собой и образуют вместе с городами экологическую систему. Здоровье людей и вообще человеческая жизнь без этих основ невозможны. Но сейчас эти основы из-за производства и потребления находятся перед экологической катастрофой: кислотные дожди уничтожают леса, много тысяч тонн пепла и пыли выбрасывают в окружающую среду крупные сталелитейные заводы, ежегодно выбрасывают миллиарды пустых бутылок и консервных банок, вода озер и рек отравляется химическими комбинатами, многие виды рыб вымирают. Уже сейчас недостаточно воды, чтобы готовить еду, пить и стирать. В сельском хозяйстве применяется много нитратов, и продукты питания становятся опасными для здоровья людей.