Литосферой называется твердая оболочка Земли. В ее состав входят земная кора, а также верхняя часть мантии. Само это понятие произошло от двух греческих слов, первое из которых обозначает «камень», а второе – «шар» или «сферу».

Нижняя граница литосферы не является четкой. Ее определение осуществляется за счет уменьшения вязкости пород, увеличения их электропроводности, а также за счет скорости, с которой распространяются сейсмические волны. Литосфера имеет разную толщину на суше и под океанами. Среднее ее значение составляет 25-200 км для суши и 5-100 км для океана.

На 95% литосфера состоит из изверженных пород магмы. Граниты и гранитоиды являются преобладающими породами на континентах, в то время как в океанах такой породой являются базальты.

Литосфера представляет собой среду для всех известных минеральных ресурсов, также она является объектом человеческой деятельности. Изменения литосферы оказывают влияние на глобальный экологический кризис.