Для автоматизации обработки данных, представленных в табличной форме, используются специальные программы, называемые электронными таблицами или табличными процессорами.

Создаваемый и сохраняемый в Excel документ называется рабочей книгой. Рабочая книга состоит израбочих листов, похожих на листы бухгалтерской книги. Их можно перелистывать, щелкая на ярлыках, расположенных внизу окна.

Основная часть окна табличного процессора – рабочий лист. Рабочий лист состоит из 256 столбцов и 65 536 строк (в версии 2007 года стало 16 384 и 1 048 576 соответственно). Столбцы именуются латинскими буквами (одно- и двухбуквенными именами) в алфавитном порядке в направлении слева направо.