Заповедник площадью 8 тыс. га расположен на востоке республики Татарстан, на левобережье Волги и состоит из двух обособленных участков – Раифского и Сараловского. Идея организации возникла в 1917 г., но воплотилась в жизнь только в 1960 г.

Климат территории, на корой находится заповедник характеризуется как умеренно - континентальный с резкими колебаниями температур и выпадением осадков.

Раифский участок имеет равнинный рельеф с сетью оврагов и балок, а рельеф Сараловского участка характеризуется перепадами высот. В Сараловский участок входит полоса прилегающего Куйбышевского водохранилища. С его образованием исчез пойменный природный комплекс, а вместо него образовались заливы, мелководья и протоки, где развивается болотная растительность и созданы благоприятные условия для жизни рыб и водоплавающих птиц. Реки Раифского участка относят так называемым сухим рекам. Главная река – Сумка, большинство притоков которой крупные овраги и балки, по которым в весенне-осенний период стекаются ливневые воды. На территории много озер и болот, составляющих единую систему. Самое обширное – Раифское озеро, являющееся регулятором стока реки Сумки. Ранее Раифское, Белое и Илантовое озеро являлись одним общим водоемом, но в результате хозяйственной деятельности людей Большое Раифское озеро разделилось на три части.

В Волжско-камском заповеднике преобладают дерново-подзолистые почвы, также распространены избыточно увлажненные почвы.

Среди ландшафтов заповедника выделяют лесные, луговые, болотные и водные ландшафты.

Природа Волжско-Камского заповедника

Флора заповедника включает 844 вида сосудистых растений. Наиболее многочисленны сложноцветные, злаковые, бобовые, осоковые, гвоздичные, крестоцветные, розоцветные, губоцветные, норичниковые, гречишные, зонтичные; 80% всех видов орхидных СССР, 60% — осок, 8 видов грушанок европейской флоры, 51 вид деревьев и кустарников.

В растительном покрове преобладают сосновые, хвойно-широколиственные и широколиственные леса, болота и фрагменты степей. Чистые сосновые леса преобладают на севере Раифы. На возвышенных участках растут елово-широколиственные леса. Сосновые леса в районе Сараловского участка расположены в прибрежной полосе. Опушки леса особенно богаты степной растительностью. Для сосняков заповедника характерен хороший рост деревьев. Так, в Раифском участке возраст деревьев достигает 210 лет, они достигают в высоту 38 м, а в ширину – 76 см.

Раифский участок характеризуется разнообразными видами болотной растительности. На сфагновых болотах растут багульник болотный, вереск, подбел, клюква. Среди осок встречаются плетевидная, топяная, заливная, буроватая и двухсменная, из орхидных – мяхотница однолистная. Из папоротников наиболее интересным является сальвиния плавающая, имеющая стебель с мутовками из трех листьев, два из которых покрыты волосками и плавают на поверхности, а третий погружен в воду.

Особый интерес представляет дендрологический сад Раифского лесничества площадью 4,1 га, созданный по инициативе профессоров Казанского университета в 1921 году. Территория сада разделена на три отдела: 1) европейский включает ель сибирскую, сосну горную, сосну румелийскую, лиственницу европейскую, ель восточную, клен полевой, тополь серебристый, сирень венгерскую, гордовину, клен татарский, жимолость татарскую и обыкновенную, бересклет европейский, кизильник черноплодный, облепиху крушиновую, барбарис обыкновенный; 2) азиатском отдел - лиственницу сибирскую и даурскую, пихту сибирскую и белокорую охотскую, береза желтую, каменную и даурскую, орех маньчжурский, бархат амурский, черемуху Маака, клен приречный, жимолость синюю, золотистую и Рупрехта, шиповник даурский и японский, барбарис монгольский и черный, лимонник китайский; 3) американскоий отдел - ель колючую черную и ель Энгельмана, сосну Веймутова, тую западную, можжевельник виргинский, тополь канадский, тополь бальзамический, орех черный, орех серый, акация белая, ясень белый, клен ясенелистный, лох серебристый, аморфу кустарниковую, боярышник круглолистный, железистый и ручейный, клен колосистый, сахарный и калифорнийский, вишню пенсильванскую, черемуху виргинскую.

Животные Волжско-Камского заповедника

Фауна заповедника насчитывает 55 видов млекопитающих. На территории всего заповедника из насекомоядных обычны еж, крот, обыкновенная бурозубка. Еж появляется весной, кормится преимущественно на окраинах населенных пунктах. В формировании почвенного покрова и регулировании численности беспозвоночных главная роль принадлежит кротам, которые распространены во всех лесах заповедника. Бурозубки встречаются во всех лесах, но особенное распространение имеют в широколиственных, где их главная роль состоит в формировании численности беспозвоночных лесной подстилки.