Грандиозность вулканических явлений и вызываемые ими разрушения с древних времен привлекали внимание людей и вызывали у них страх. Почти у всех народов встречаются легенды о горах, извергающих огонь. Здесь воочию выступают вырвавшиеся из недр Земли «силы ада»: раскаленная лава, горячие пеплопады, палящие тучи, грязевые потоки.

Убытки и жертвы от извержений бывают весьма велики. Но вулканический пепел и разрушающиеся лавы делают почвы весьма плодородными. Люди давно это знали и с незапамятных времен селились близ вулканов, считавшихся потухшими. Классический пример тому - индонезийский остров Ява, где находится 35 действующих вулканов, причем 20 из них весьма активны; плотность же населения на этом острове достигает 600 человек на квадратный километр. То же самое можно сказать про Японию, Никарагуа и другие страны мира. Вместе с тем, в большинстве своем именно потухшие вулканы становились источником наиболее крупных вулканических пароксизмов. В нашей стране огромное множество вулканов располагается на Камчатке. В прошлом здесь вулканические катастрофы были очень часты и разрушительны. Будут они, без сомнения, происходить и в будущем. Таким образом, исследование вулканических извержений является остро актуальным, ведь для успешной борьбы с последствиями природных катастроф нужно вплотную заняться изучением внутренних закономерностей этих грозных природных явлений.

Извержениям вулканов посвящена значительная литература, как популярная, так и специальная, научная. Так, можно назвать работы Влодавца В.И. «Вулканы мира», Лучицкого И.В. «Основы палеовулканологии», Неймайра М. «Вулканы и землетрясения», Павлова А.П. «Вулканы, землетрясения, моря и реки», Резанова И.А. «Великие катастрофы в истории Земли», Тазиева Г. «Когда Земля дрожит», Шебалина Н.В. «Закономерности в природных катастрофах», Шейдеггера А.Е. «Физические аспекты природных катастроф» и др. Но нужно отметить, что все указанные работы изданы, как минимум, два-три десятилетия назад, а начиная с конца 1980-х годов практически публикация научных трудов, посвященных вулканам, прекратилась, имело лишь место переиздание ранее изданного. Между тем, острая актуальность темы предполагает необходимость ее дальнейшей разработки.