Современное развитие общества, изменение социально-экономических условий, интеграционные процессы в педагогической науке и практике требуют совершенствования условий обучения и воспитания де­тей с различными образовательными потребностями и потенциальными возможностями.

Декларация о правах умственно отсталых лиц (1971) признает необхо­димость оказания им помощи в развитии способностей в различных облас­тях деятельности и содействия (по мере возможности) во включении их в обычную жизнь общества. Конвенция о правах ребенка (1989) указывает на то, что неполноценный в умственном или физическом отношении ребенок должен вести достойную жизнь, имеет право доступа к услугам в области образования, профессиональной подготовки, трудовой деятельности.