Многообразие и богатство культурного наследия является основополагающим признаком цивилизованного общества, интеграционным компонентом национального и государственного самосознания. Вещественный блок культурного наследия представляет собой как бы материализованную память народа. Важную часть этого блока составляет археологическое культурное наследие.
         Цивилизованные страны все с большим вниманием относятся к проблемам изучения, сохранения и использования культурного наследия. В развитых странах повышение уровня благосостояния способствовало развитию массового туризма, формированию целой туристской индустрии, что экономически стимулирует внимание к культурному наследию.
         Культурное наследие является предметом пристального внимания и в Казахстане.
2003 год стал этапным в развитии культуры. В ежегодном послании Президента страны к народу в числе важных определены задачи изучения и сохранения историко-культурного наследия.
         2004-2006 гг. определены временем выполнения Государственной программы «Культурное наследие», которая должна совершить прорыв в изучении, сохранении и использовании историко-культурного наследия.    
         Государственная программа «Культурное наследие» была разработана по инициативе Президента Казахстана Н. Назарбаева. В 2003 году в Послании народу Казахстана Глава государства поручил разработать специальную программу, направленную на создание целостной системы изучения огромного культурного наследия Казахстана, полноценного фонда гуманитарного образования на государственном языке, обеспечение воссоздания историко-культурных и архитектурных памятников, обобщение многовекового опыта национальной литературы

и письменности. 
         Реализация программы была начата в 2004 году  и рассчитана на два года. В последующем были разработаны еще два этапа программы: с 2007 по 2009 гг. и с 2009 по 2011гг.

Государственная программа «Культурное наследие» стала основным документом в сфере развития духовной и образовательной деятельности, стратегическим национальным проектом, определившим государственный подход к культуре. Казахстан первым из стран в СНГ начал реализацию столь масштабного проекта.

Цели «Культурного наследия» – изучение, восстановление и сохранение историко-культурного наследия страны, возрождение историко-культурных традиций, пропаганда культурного наследия Казахстана за рубежом.

Программа реализуется по нескольким направлениям:

·   воссоздание историко-культурных и архитектурных памятников, имеющих особое значение для национальной культуры;

·   археологические исследования;

·   научные работы в области культурного наследия казахского народа;

·   обобщение многовекового опыта национальной литературы и письменности, создание развернутых художественных и научных серий.

С 2004 года – момента начала реализации программы – завершены реставрационные работы на 78 памятниках истории и культуры, из которых 28 (35%) - отреставрировано в период с 2008 по 2011 годы..

Проведены 26 научно-прикладных, 40 археологических исследований, которые обогатили науку тысячами артефактов, дающих представление об истории наших предков. Мировую известность получили раскопки курганов Шиликты и Берель в Восточно-Казахстанской области и находки золотых изделий, относящихся к «скифо-сибирскому звериному стилю» или сакскому искусству (V-III вв. до н.э.).

Впервые в истории независимого Казахстана была проведена масштабная инвентаризация отечественных памятников и утверждены Списки памятников истории и культуры республиканского (218 объектов) и местного значения (11 277 объектов).

В результате научно-исследовательских экспедиций в Китай, Турцию, Монголию, Россию, Японию, Египет, Узбекистан, Армению, а также в США и страны Западной Европы приобретено свыше 5 тысяч ценнейших архивных документов, рукописей и печатных изданий по истории, этнографии, искусству Казахстана, ранее неизвестных в отечественных научных кругах.

Впервые после обретения независимости в Казахстане в рамках программы «Культурное наследие» начато создание полноценного фонда гуманитарного образования на казахском языке. Издано 537 наименований книг тиражом более полутора миллиона экземпляров, среди которых уникальные серии по истории, археологии, этнографии, новые энциклопедические словари.

Проведены глубокие исследования музыки средних веков, в частности таких жанров, как кюи, исторические песни. Выпущена Антология казахской традиционной музыки «Мәңгілік сарын: қазақтың 1000 күй, 1000 әні». Это грандиозный по масштабу и беспрецедентный в истории национальной культуры труд по сбору, подготовке, обработке, реставрации, оцифровке и выпуску СD-дисков произведений казахской традиционной музыки в аутентичном исполнении.

Успешно осуществлены зарубежные проекты– реставрация мавзолея Султана Аз-Захир Бейбарса в Дамаске, мечети Султана Бейбарса в Каире, строительство историко-культурного центра и мавзолея Аль-Фараби в Дамаске.

Киностудией АО «Казахфильм» создано 20 документальных фильмов об особо важных исторических местах и наследии национальной культуры. Это документальные фильмы из цикла «Культурное наследие» «Қорқыт. История кюя», «Музыкальное наследие номадов», «Архитектурные памятники древнего Туркестана», «Мавзолей Жусуп Ата», «Петроглифы Тамгалы» и ряд других.

В программе «Культурное наследие» реализуются мероприятия, направленные на развитие туристического кластера (паломнический туризм, историко-археологический туризм). Рекомендации археологов применяются при разработке туристских маршрутов.

Ежегодно проводится порядка 200 мероприятий, направленных на популяризацию историко-культурного наследия в стране и за рубежом.

О масштабности проекта говорит тот факт, что в нем задействован весь интеллектуальный потенциал современного Казахстана: академические институты литературы и искусства, философии, истории и этнографии, языкознания и т.д., Национальная библиотека, высшие учебные заведения страны.

Став беспрецедентной в истории Казахстана гуманитарной акцией, программа «Культурное наследие» открыла богатства национальной духовной сокровищницы казахстанского народа всему миру.

Сегодня можно сказать, что годы независимости упрочили непреходящую духовную ценность казахстанского музыкального и театрального искусства, определили место и значение его для всей национальной  культуры как Песнь независимости.

Культурное наследие Казахстана огромно и самобытно, оно вобрало в себя все многообразие культурных, духовных и материальных ценностей народов, проживавших на его территории. Важной частью культурного наследия является археологическое наследие. Оно включает в себя все виды археологических памятников: руины замков и крепостей, оплывшие курганы, останки древних кочевых стоянок, городов. Все эти памятники несут в себе важную информацию о прошлых веках и народах. Еще не изученные памятники археологии представляют собой бесценный информационный фонд не только Казахстана, но и всего человечества, его материальную память.

Археологические объекты, согласно Программе предлагаемые для изучения, в том числе и масштабных раскопок, выбирались с учетом их значимости и наличия определенного задела в предыдущих изысканиях. Это по сути дела эталонные памятники, несущие важную историко-культурную нагрузку и являющиеся знаковыми для генетической памяти народа.                 
         Безусловно, исследования по Программе должны вестись комплексно, вслед за раскопочными работами и параллельно им должны следовать мероприятия, связанные с подготовкой проекта, затем консервацией и восстановлением раскопанных объектов, их музеефикацией.
         Музеефицированные памятники должны быть включены (и уже включаются) в систему казахстанских государственных и международных туристических маршрутов, стать своеобразными узлами развивающейся туристической инфраструктуры. 
         Одной из главнейших задач Программы является подготовка Свода памятников истории и культуры, строгий учет и ревизия историко-культурного наследия. Свод – это фундамент всей работы по изучению и охране памятников. Изданы два тома по Южно-Казахстанской и Жамбылской областям.         
Начаты исследования и сбор данных по подготовке томов Свода по Алматинской, Кзылординской, Северо-Казахстанской областям (К.М.Байпаков, Ж.К.Курманкулов, А.А.Плешаков).
         Ведутся работы по уточнению Сводов уже подготовленных. Выполнение работ по Своду ведется на новом уровне с использованием компьютерных технологий и системы глобального позиционирования (GPS).          
         Исходный пласт археологического культурного наследия восходит к эпохе палеолита, неолита и энеолита. Он изучается на материалах уникальных памятников Шоктас и Кошкурган вблизи Туркестана (Ж.К.Таймагамбетов).      
         Важный пласт археологического культурного наследия относится к эпохе ранних кочевников. В это время в Казахстане формируется блок наследия, который можно назвать сако-усуньским и кангюйско-сарматским.

Один из важных пластов культурного наследия связан с эпохой исламизации культуры Казахстана в средние века, когда вошедшие в орбиту притяжения Арабского халифата регионы Южного Казахстана и Жетысу приобщились к ценностям мусульманской культуры, которая формировалась от Багдада до Каялыка. В это время люди в поисках знаний ездили в Каир и Дамаск, Бухару и Самарканд, в Танжер и Альгамбру.
Эпоху IХ-ХII вв. применительно к мусульманскому Востоку известный швейцарский востоковед Адам Мец назвал «Мусульманским Ренессансом». Важную роль в формировании мусульманской культуры сыграл «Великий Шелковый путь».

Одним из направлений программы «Культурное наследие» стало изучение урбанизации и городской культуры периода Мусульманского Ренессанса.

Все памятники, вошедшие в список «Культурное наследие» рассматриваются и как объекты музеефикации.       
Задача, поставленная Президентом страны в области развития туризма, выполняется в части рекомендаций для проектов по насыщению информацией уже имеющихся маршрутов туризма и создания новых. Сейчас наиболее перспективными являются следующие узлы туризма: Южный или Сайрамско-Туркестанский.
         Регион Южного Казахстана – один из наиболее богатых разнообразными и разновременными памятниками археологии.

В 2005 г. вышел отчет по итогам работ по программе «Культурное наследие 2004 г.»; монография «Средневековые города и поселения северо-восточного Жетысу». Задуманы и издаются книги серии «Культурное наследие: памятники археологии» и серии «Возрождение древнего города Отрара». Изданы книги: «Средневековый город Сауран», «Городище Жаик», «Древние сокровища Отрарского оазиса», «Городище Куйрыктобе – город Кедер».       
Работы по программе «Культурное наследие Казахстана» продолжаются».